Zo nu en dan wordt in de bouwkunst teruggegrepen op constructies en versieringen uit het verleden. In het midden van de 18de eeuw begon reeds het neo-klassicisme, onder invloed van opgravingen in Italie. Kenmerkende vormen van vroegere stijlperioden werden vaak gecombineerd met modernere materialen, zoals gietijzer. De neo-gotiek werd de stijl van de katholieke emancipatie, na het herstel van de bisschoppelijke hierarchie in 1853.